Party Animals en champagne

Vraag je mensen naar hun eerste dagen bij hun werkgever dan kun je de antwoorden wel uittekenen: kennismakingsgesprekjes, aardige collega’s, rustig inkomen; je kent het wel. Bij Margo, Daan en Emiel was dat iets anders. Margo: “Champagneontbijt!”. Emiel: “Nee, eindejaarsfeest zelfs.” Margo: “O ja, met de Party Animals in de Schouwburg. Toen pakten ze ook al uit met die feesten. En Daan, ik ontmoette jou toen je woedend het kantoor van Christiaan (Mast, red.) binnenliep.” Daan: “Haha, o ja. Ze wilden de bijlagen voor mijn afstudeeronderzoek halveren. Mooie kennismaking.”  

"Zij zag de bierkratten in de gang en dacht: dit is niks voor mij. Ik zag hetzelfde en dacht: dit is helemaal mijn plek"

Studentikoos

De verhalen komen al snel los over die beginjaren. Over voetballen door het plafond, barbecue brandjes aan de Keizerstraat en eindeloze maandborrels. “Een vriendin van me solliciteerde rond dezelfde tijd. Zij zag de bierkratten in de gang en dacht: dit is niks voor mij. Ik zag hetzelfde en dacht: dit is helemaal mijn plek”, lacht Margo. Daan vult aan: “Er hing in die tijd een studentikoze sfeer. Dat paste wel bij net afgestudeerden zoals wij. Orde en structuur was er minder dan nu, maar er was veel mogelijk en iedereen was enorm benaderbaar. Je ervaarde in de samenwerking geen verschil tussen directeur en ontwikkelaar. Dat was bijzonder.”

Grote dromen

Bovendien, onder die studentikoze chaos, borrelde een vulkaan van ambitie. Emiel: “Bij Topicus bedenken we eerst hoe we mensen en de zorg vooruit kunnen helpen. Daarna bedenken we pas een business case. Die maatschappelijke ambities en betrokkenheid zit in ons DNA. Net als de wil om te groeien, persoonlijk en zakelijk.” Margo beaamt dat: “Ik zag Leo Essink op een podium spreken over de toekomst van Topicus. Op zijn nuchtere manier, maar wél vanuit grote dromen. Over hoe we de zorg en de maatschappij verder brengen, over bouwplannen in Deventer, over wat er allemaal mogelijk was. Toen wist ik het meteen: hier wil ik werken. En nu, tien jaar later, is een groot deel daarvan uitgekomen. Dat zegt wel wat. Groot denken, groot dromen én groot doen.”

"Bij Topicus bedenken we eerst hoe we mensen en de zorg vooruit kunnen helpen. Daarna bedenken we pas een business case"

Volwassen worden

Daan, Margo en Emiel zagen in tien jaar tijd de wereld veranderen. Kroegentochten maakten plaats voor (halve) marathons en HYROX-toernooien. In hun agenda’s staan nu dingen als ‘kinderen wegbrengen’. En ook het bedrijf werd volwassen. “Topicus was de club jonge honden die schopte tegen de gevestigde orde, waar je in het diepe werd gegooid en moest zorgen dat je bleef zwemmen”, zegt Emiel. “Dat leidde tot ondernemerschap, allerlei experimenten en proefballonnen. Maar naarmate de klanten groter werden, groeiden ook de eisen en de (maatschappelijke) verantwoordelijkheden. We zijn de gevestigde orde geworden, met belangrijke systemen voor (landelijke) bevolkingsonderzoeken en infectieziektebestrijding. Er zijn nu protocollen, er is iets meer afstand tussen management en teams en we bieden serieuze ontwikkeltrajecten voor iedere medewerker. We zijn een professionele organisatie geworden.” En zij zelf zijn nu natuurlijk echte professionals. “Nou…”, zegt Daan, om daarna toch toe te geven: “Oké vooruit, ik sla nu ook wel eens een Topiborrel over. Je wordt toch wat ouder en serieuzer.”

De coronapandemie, een uitzonderlijke ervaring

Op 15 maart 2020 wordt die volwassen status echt duidelijk, wanneer de coronapandemie de wereld met gierende banden tot stilstand brengt. Margo: “Onze screeningssoftware moest ineens worden gebruikt voor de ondersteuning van coronatesten. Wat startte met ondersteuning van 40.000 zorgverleners aan de frontline, mondde uit in ondersteuning van dit proces voor alle GGD’en in Nederland.” Het team ontwikkelde CoronIT (een implementatie van PreventUs), de software die het volledige proces en communicatie rond coronatests en -vaccinaties ondersteunde. Daan: “Daarmee werden we ineens een zichtbare speler, midden in een groot en maatschappelijk relevant screeningsproces. Daardoor werd onze impact ineens écht duidelijk. We werkten wanneer we konden en de druk was immens, maar het was op professioneel gebied een bijzondere en unieke ervaring.”

"De druk was immens, maar de coronatijd was op professioneel gebied een bijzondere en unieke ervaring.”

De stap naar het buitenland

Met het drietal in aansturende posities verandert het groot denken en dromen ook steeds meer in ‘groot doen’. Zeker nu. “We zetten met onze kankerscreeningssoftware de eerste stappen in het buitenland”, zegt Emiel. “Eerst naar Curaçao en de BES-eilanden, daarna kijken we naar Oost-Europa. We hebben bij de ontwikkeling van verschillende platformen in Nederland veel kennis en expertise opgedaan over de ondersteuning van bevolkingsonderzoeken, TBC-bestrijding en infectieziektebestrijding. Daarmee kunnen we in andere landen een enorme bijdrage leveren aan het verder opzetten en verbeteren van de genoemde processen. Of dat gaat lukken? Ze hebben er alle drie het volste vertrouwen in. Margo: “We hebben een gave club mensen. Ons team is inhoudelijk gedreven, staat open voor groei en wil echt iets betekenen voor de mens en voor de zorg. We moeten ze eerder afremmen dan aanjagen. Met deze mensen gaan we ongetwijfeld mooie stappen zetten.”